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ONU・光回線終端装置とは
ONU（Optical Network Unit：光回線終端装置）とは、通信事業者から提供される光回線と、家庭や事業所のネットワークを接続する装置である。
光ファイバーを流れる光信号を、LANケーブルで利用されるEthernetの電気信号へ変換し、家庭や事業所のネットワークへ受け渡す役割を担う。
家庭向けの光回線では、「ONU」と「光回線終端装置」はほぼ同じ意味で使われる。通信事業者によって機器の名称や外観は異なるが、基本的な役割は共通している。
ONUはどのように接続されるのか
光回線は通信事業者の設備から建物まで引き込まれ、ONUを経由してルーターやパソコンへ接続される。
一般的な構成は次のようになる。
インターネット
│
通信事業者設備
│
光ファイバー
│
光コンセント
│
光コード
│
ONU
│
LANケーブル
│
ルーター
│
パソコン・スマートフォン
現在は、壁に設置された光コンセントまで光ファイバーを引き込み、そこから短い光コードでONUへ接続する構成が一般的である。
光コンセントとは、宅内へ引き込んだ光ファイバーの接続口である。ONUを交換する際は光コンセントから光コードを取り外すだけでよく、保守や交換を容易にする役割も果たしている。
建物の構造や工事時期によっては、壁から直接光ファイバーが出ており、そのままONUへ接続される構成も存在する。
ONUはどのような役割を持つのか
ONUは、通信事業者の光アクセス網と利用者側ネットワークの境界となる装置である。
主な役割は次のとおりである。
- 光回線を終端する
- 光信号とEthernetの電気信号を相互に変換する
- 通信事業者設備と利用者側ネットワークを接続する
ONUはインターネットへ接続するために欠かせない装置であるが、家庭内ネットワークを制御する機能は本来持たない。通信経路の制御やIPアドレスの管理、Wi-Fiの提供などはルーターが担当する。
ONUとルーターは何が違うのか
ONUとルーターは役割が異なる機器である。
| 機器 | 主な役割 |
|---|---|
| ONU | 光回線を終端し、光信号とEthernetの電気信号を変換する |
| ルーター | インターネットと家庭内LANの通信を制御する |
最近では、ONU・ルーター・無線LANアクセスポイントを1台にまとめた機器も多く提供されている。
外見は1台でも、内部では複数の機器が組み合わされているため、「ONU」と「ルーター」は同じものではない。
ONUは利用者が自由に交換できるのか
ONUは通信事業者が管理する回線設備の一部である。
そのため、多くの場合は通信事業者から貸与され、利用者が自由に機種を選んで交換することはできない。
中古市場などでONUを入手できる場合もあるが、そのまま利用できるとは限らない。ONUは通信事業者側の設備と連携して動作するため、別契約や別事業者のONUへ交換しても通常は通信できない。
また、ONUはパソコンやNASのように利用者のデータを保存する機器ではない。一方で、通信事業者が利用する識別情報や設定情報などは保持しているため、故障や解約時は自己判断で処分せず、通信事業者の案内に従って返却または交換する。
ONUは通信速度のボトルネックになるのか
ONUにも対応する通信速度があるため、理論上はONUが通信速度の上限になることはある。
しかし、一般的な家庭向け光回線では、通信事業者が契約プランに対応したONUを提供するため、ONUが通信速度低下の原因になることは多くない。
通信速度が期待より遅い場合は、次のような要因の方が影響することが多い。
- ルーターの性能
- Wi-Fiの電波状況
- LANケーブルの規格
- 接続先サーバーの混雑
- 利用している端末の性能
関連する機器との違い
| 機器 | 主な役割 |
|---|---|
| ONU | 光回線を終端し、光信号とEthernetの電気信号を変換する |
| モデム | 回線方式に応じて信号を変換する |
| ルーター | ネットワーク間の通信を制御する |
| スイッチ | 同一LAN内の通信を中継・分岐する |
| 無線LANアクセスポイント | Wi-Fi通信を提供する |
まとめ
ONU（光回線終端装置）は、通信事業者の光回線と家庭や事業所のネットワークを接続する装置である。
光ファイバーを流れる光信号をLANで利用できるEthernetの電気信号へ変換し、ルーターなどの機器へ受け渡す役割を担う。
現在は光コンセントを経由してONUへ接続する構成が一般的であり、ONUは通信事業者が管理する設備として提供されることが多い。
ONUはルーターとは異なる役割を持つ機器であり、ネットワーク全体の構成を理解することで、通信障害や速度低下が発生した際の原因を切り分けやすくなる。